Ein DSL Anschluss wird benötigt, um Internet mit hoher Geschwindigkeit, digitales Fernsehen oder digitale Telefonie empfangen und verwenden zu können. Ein DSL Anschluss ist zwar nicht zwingend nötig, aber eine Option um Breitband Medien empfangen zu können. Es gibt auch andere Möglichkeiten Breitbandinternet zu empfangen. Um DSL zu verwenden, braucht es neben dem DSL Anschluss noch andere Hardware. So zum werden zum Beispiel ein Modem, LAN oder WLAN, diverse Kabel und eventuell ein Router benötigt um DSL zu empfangen. Zudem muss man bei einem Dienstanbieter ein Abonnement abschliessen, um mit DSL versorgt zu werden. Diese ganzen Komponenten werden meist in Pakete verpackt als Set angeboten und können so zu einem etwas günstigeren Preis vertrieben werden. Im Abonnement des DSL Anschluss muss auch die Übertragungsrate gewählt werden. So benötigt ein Kunde, der nur Mails lesen und im Internet surfen will, eine niedrigere Übertragungsrate als der Kunde, der noch grössere Datenmengen bewegen will. Die Entscheidung, welche Übertragungsrate man braucht, richtet sich daher auf den eigenen Gebrauch.

Geschwindigkeiten bis zu 100.000 kbit/s sind möglich. In der Regel aber werden Angebote mit Bitraten um die 16000 kbit/s gewählt. Dies misst sich am ehesten im Preis / Leistungsverhältnis. Bitraten über 16000 kbit/s für einen DSL Anschluss sind für einen privaten Kunden meist zu hoch und zu teuer. Firmen, bei welchen sehr viele Benutzer das Internet gleichzeitig nutzen, können Bitraten bis 50000 kbit/s und mehr sinnvoll sein. Der DSL Anschluss wird meist an die herkömmliche Festnetz Telefonsteckdose angeschlossen und wird via dem Telefonnetz übertragen. Eine Übertragung via Fernsehkabelnetz ist auch möglich.